CATHERINE DE BAILLON

 

Catherine de Baillon serait née vers 1645 probablement au hameau Des Layes près de Montfort-L'Amaury dans la vallée de Chevreuse. Ses parents, Alphonse de Baillon et Louise de Marle sont de vieille noblesse française mais, à la naissance de Catherine, leur situation financière est des plus précaires. Catherine de Baillon was born around 1645, probaly in the hamlet of Layes near Montfort-L'Amaury in the Chevreuse Valley.  Her parents, Alphonse de Baillon and Louise de Marle were from old noble stock but, at the time of Catherine's birth, their financial situation was shaky.
En août 1669, elle arrive à Québec à bord du Saint Jean-Baptiste, l'une des 149 Filles du Roi arrivant de France cette année là.  Elle apporte une dot de 1000 livres. Le 12 novembre  1669, à Québec, elle épouse Jacques Miville dit Deschesnes. Il est le fils de Pierre Miville dit Le Suisse, né à Fribourg, ancien soldat du Cardinal de Richelieu, et de Charlotte Maugis originaire de Brouage près de La Rochelle. Après avoir vécu quelques années sur la terre des Miville à Lauzon, le couple s'installe sur leur terre à La Grande Anse, près de Rivière Ouelle.  Ils auront 7 enfants dont le troisième, Jean, est l'ancêtre des deux lignes communes de cette généalogie (voir arbre ci-dessous). Catherine et Jacques meurent à quelques heures l'un de l'autre en 1688, probablement victimes d'une épidémie. In August 1669, she arrived in Québec City aboard the Saint Jean-Baptiste, one of the149 King's Daughters that year. She brings a dowry of 1000 pounds. On November 12, 1669 in Quebec City, she marries Jacques Miville dit Deschesnes. His father was Pierre Miville dit Le Suisse, born in Fribourg, Switzerland, ex-soldier of the Cardinal of Richelieu, and his mother was Charlotte Maugis, originally from Brouage near La Rochelle. After living a few years in the Miville household in Lauzon, the couple settled on a piece of land in La Grande Anse near Rivière-Ouelle. They had 7 children. The third one, Jean, is the ancestor of the two lines belonging to this genealogy (see tree below). Catherine and Jacques died within a few hours of each other in 1688, probably victims of an epidemic.
La présence de Catherine de Baillon parmi les Filles du Roi est quelque peu surprenante pour les raisons suivantes:
  • Bien qu'orpheline de père, elle a toujours sa mère, ses tuteurs, et un frère bien placé à la cour
  • Quoique peu riche, elle apporte quand même une dot de 1000 livres
  • Des témoignages de l'époque suggèrent qu'elle fut embarquée contre son gré, peut-être après avoir été enfermée à La Salpêtrière à Paris.
  • Malgré sa dot et sa noblesse, aucun des 12 gentilshommes célibataires de Québec ne l'approchèrent. Il semble qu'une "mauvaise réputation" l'ait précédée en Nouvelle France.

L'explication la plus plausible a été proposée par Raymond Ouimet et Nicole Mauger dans leur livre sur Catherine de Baillon. Le frère de Catherine, Antoine, était l'écuyer de Gaston Henry de Bourbon, duc de Verneuil, évêque titulaire de Metz, et grand-oncle de Louis XIV. Par l'entremise de son frère, Catherine aurait rencontré ce grand seigneur et aurait eu une courte liaison avec lui. En octobre 1668, ce duc de Verneuil épousa Charlotte Séguier, fille du chancelier de France. Catherine aurait manqué de discrétion quant à son aventure avec le duc. Afin de protéger son propre avenir à la cour et d'éviter  à son protecteur nouveau marié une source d'embarras, Antoine aurait fait enfermé sa soeur trop bavarde à La Salpêtrière puis l'aurait fait incorporer dans le prochain envoi de Filles du Roi vers la Nouvelle France.

 The presence of Catherine de Baillon among the King's Daughters is somewhat surprising for the following reasons:
  • Altough she had lost her father, she still had her mother, her guardians, and a brother with a good position at the Royal Court
  • Althought she was not rich, she came with a dowry of 1000 pounds
  • Contemporary accounts suggest that she came to Canada against her will, probably after having been sequestered in the Salpêtrière Hospital in paris
  • Despite her dowry and her aristocratic origin, she was shunned by the 12 bachelors of noble birth in Quebec City. Rumors of ill repute may have preceded her to New France

The most plausible explanation was posited by Raymond Ouimet and Nicole Mauger in their book on Catherine de Baillon (see Source). Catherine's brother Antoine was equerry to Gaston Henry of Bourbon, Duke of Verneuil, Bishop of Metz, and great Uncle of Louis XIV. Through him, Catherine met this great lord and might have had a short affair with him. In October 1668, the Duke of Verneuil married Charlotte Seguier, daughter of France's Chancellor. Catherine may have lacked proper discretion about her involvement with the Duke. To protect his future at Court and to avoid any embarrassment to his newly wed  protector, Antoine may have arranged for his too talkative sister to be secluded in the Salpêtrière and then included in King's Daughters' contingent heading for New France.

Riviére -Ouelle, L'église / The church

Rivière-Ouelle, Monument des Pionniers / Pioneers' Memorial

 

Riviére -Ouelle, en amont de l'église / upstream from the church

 

Riviére -Ouelle, en aval de l'église / downstream from the church

 

Source: Raymond Ouimet et Nicole Mauger, Catherine de Baillon - Enquête sur une Fille du roi, Editions Christian, Septentrion, Sillery, QC, 2003

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